Źródeł pojęcia jakości wyrobów i usług szukać należy w początkach wymiany handlowej. Początkowo była ona związana z kontrolą kupowanych dóbr, a później także pieniądza (kruszcu, monet) [K. Szczepańska 2010, s. 67]. Z czasem następowała formalizacja zasad działania rynku, w tym również kwestii jakościowych, czego przykładem mogą być postanowienia kodeksu Hammurabiego dotyczące wznoszenia budowli (art. 228-233), budowy łodzi (art. 234-237) czy działalności rolniczej (art. 42) [Kodeks... 1996].
